Elk jaar in september vieren gemeenschappen in heel Guatemala Onafhankelijkheidsdag met parades, muziek en de traditie van het dragen van de Onafhankelijkheidsfakkel. Dit jaar nam Vanessa uit Kayak Guatemala deel aan een gemeenschapsreis van Santa Cruz La Laguna naar Santa Rosa, waarbij ze met de fakkel en veel herinneringen naar huis terugkeerde.
Viering van de Onafhankelijkheidsdag van Guatemala
Elk jaar neemt de burgemeester van Santa Cruz La Laguna een groep mensen mee naar een andere plek in Guatemala om de Onafhankelijkheidsdag op 15 september te vieren.
Als ze terugkeren naar Santa Cruz, brengen ze een Antorcha, of Independence Torch, met hen. Het is een prachtige Guatemalteekse traditie die vrijheid en onafhankelijkheid symboliseert.
Dit jaar nam Vanessa, lid van het Kayak Guatemala-team, deel aan de reis naar Santa Rosa.
Hier is haar verhaal, in haar eigen woorden.
Onze reis van Santa Cruz La Laguna naar Santa Rosa
Mijn reis was naar Santa Rosa, in het zuidoosten van Guatemala. We verlieten mijn geboorteplaats, Santa Cruz La Laguna, om 01.00 uur en namen een kippenbus van Panajachel naar Santa Rosa.
De reis duurde ongeveer zes uur, met onderweg verschillende stops in verschillende steden.
De reis was vermoeiend, maar het was ook een mooie en onvergetelijke ervaring. Reizen met de kippenbus stelde ons in staat verschillende delen van Guatemala te zien en de reis samen met de lokale bevolking te ervaren.
Laguna del Pino verkennen in Santa Rosa
Onze eerste bestemming was Laguna del Pino. We verbleven in een recreatiepark genaamd Lara's, gelegen vlakbij de lagune.
Laguna del Pino is een relatief klein meer gelegen tussen de gemeenten Barberena en Santa Cruz Naranjo, vlakbij het dorp El Cerinal. Het beslaat ongeveer 0,7 vierkante kilometer en bereikt een maximale diepte van ongeveer 18 meter.
Tijdens ons bezoek gingen we zwemmen en genoten we van een boottocht die plaats bood aan ongeveer tien personen.
De omgeving was vredig en omgeven door natuur, waardoor het een perfecte plek was om te ontspannen en tijd door te brengen met vrienden.
Ontdek Laguna de Ayarza, het prachtige kratermeer van Guatemala
Na een bezoek aan Laguna del Pino reisden we ongeveer anderhalf uur naar een andere prachtige bestemming: Laguna de Ayarza, ook bekend als Lago Azul de Ayarza, in Santa Rosa.
Laguna de Ayarza is omgeven door bergen en prachtige natuurlijke landschappen.
Volgens geologische verklaringen is de lagune duizenden jaren geleden ontstaan door een enorme vulkaanuitbarsting die een grote krater, of caldera, heeft gecreëerd. De soort is naar schatting zo'n 20.000 jaar oud en heeft volgens veel geciteerde geologische gegevens een diepte van meer dan 230 meter.
De indrukwekkende diepte ervan heeft veel fascinerende verhalen en legendes onder de lokale bewoners geïnspireerd.
Het landschap deed me in sommige opzichten denken aan het Atitlánmeer vanwege de bergen rondom het water, hoewel Laguna de Ayarza zijn eigen unieke schoonheid en sfeer heeft.
We verbleven in een klein huis direct aan de oever van de lagune. Het gebied was erg vredig en er waren koeien en open velden in de buurt, waardoor de ervaring nog meer verbonden voelde met de natuur.
Om enkele van de naburige gemeenschappen te bezoeken, is vervoer per boot noodzakelijk. Elk dorp ligt op ongeveer 20 minuten varen, afhankelijk van de bestemming. Er zijn ook enkele kleine restaurants en hotels in de omgeving.
Het is een prachtige plek om te ontspannen, even helemaal los te komen van het dagelijks leven en te genieten van de eenvoud van de natuur. Er is zeer weinig lawaai of verkeer, waardoor het een ideale bestemming is voor iedereen die op zoek is naar rust en stilte.
Meer dan alleen een reis: ons eigen land ontdekken
Het doel van onze reis tijdens Onafhankelijkheidsdag was niet alleen om te reizen en nieuwe plaatsen te bezoeken, maar ook om samen tijd door te brengen, meer te leren over Guatemala en de verschillende culturen en landschappen in ons eigen land te ontdekken.
Sommige mensen sliepen tijdens de lange kippenbusreis, terwijl anderen in een klein hotel verbleven waar zes mensen elke kamer deelden.
Hoewel de accommodaties eenvoudig waren, was de ervaring vol gelach, vriendschap en onvergetelijke herinneringen.
Nog een laatste stop in het Los Aposentos Nationaal Park
Daarna reisden we door Chimaltenango en stopten we bij Nationaal Park Los Aposentos, een prachtig recreatiegebied omgeven door natuur.
Het park biedt verschillende activiteiten, waaronder ziplinen, restaurants, kajakken, boottochten en hangbruggen.
We brachten er graag tijd door voordat we onze reis terug naar Santa Cruz La Laguna voortzetten.
De Onafhankelijkheidsfakkel terug naar Santa Cruz La Laguna brengen
Die avond namen we deel aan een van Guatemala's meest betekenisvolle tradities op de Onafhankelijkheidsdag: het dragen van de Onafhankelijkheidsfakkel.
De vlam symboliseert vrijheid, eenheid tussen de Centraal-Amerikaanse landen en de herinnering aan de ruiters die in 1821 te paard door de regio reisden om het nieuws van de onafhankelijkheid te verspreiden.
Vanwege deze historische band is het dragen van de fakkel in Guatemala elk jaar in september een belangrijke traditie geworden.
Toen we in Santa Cruz aankwamen, renden we met de fakkel van de weg en verzamelden ons uiteindelijk op het plaatselijke sportveld.
Daar vormden we een spiraal, of ‘caracol’, om het nieuwe gezichtspunt te symboliseren dat in Santa Cruz werd ontwikkeld.
Een van onze metgezellen overhandigde de fakkel aan de burgemeester en deelde enkele ervaringen en plaatsen die we tijdens onze reis hadden verkend.
Het was een zinvolle manier om onze reis af te sluiten.
We keerden moe maar gelukkig naar huis terug, met niet alleen de herinneringen aan de plaatsen die we bezochten, maar ook een grotere waardering voor Guatemala, zijn bevolking, zijn natuurlijke schoonheid en het belang van het verkennen van ons eigen land.
Wat deze reis op Onafhankelijkheidsdag voor mij betekende
Deze reis herinnerde me eraan dat Guatemala zoveel meer te bieden heeft dan de bestemmingen die we al kennen.
Elke regio heeft zijn eigen landschappen, tradities, gemeenschappen en verhalen die wachten om ontdekt te worden.
Vind je het leuk om meren te verkennen? Ontdek het Atitlánmeer met ons
Vanessa's reis bracht haar naar twee prachtige meren in Santa Rosa, maar er valt ook dichter bij huis genoeg te ontdekken.
Bij Kayak Guatemala helpen we bezoekers het Atitlánmeer vanuit een ander perspectief te ervaren, of dat nu peddelen langs de kustlijn is, verborgen hoekjes van het meer verkennen of kajakken combineren met een wandeling door de omliggende landschappen.
Als je geïnspireerd bent door Vanessa's avonturen, neem dan eens een kijkje op onze Kajaktochten op het Atitlán-meer en begin met het plannen van je eigen plannen.
Verhaal van Vanessa, Kayak Guatemala.
