In deze uitgebreide gids geven we je 5 belangrijke regels voor het zwemmen in het Meer van Atitlan. Ook vertellen we je de beste en veiligste plekken rond het meer om te zwemmen en van kliffen te springen.
Met het zacht kabbelende water, de zonnige blauwe lucht en de indrukwekkende vulkanische achtergrond is een duik in het Atitlan-meer voor iedereen een ware lust.
Het is dan ook enorm teleurstellend om verhalen te horen van reizigers die ziek worden na het zwemmen in het meer, of die verwondingen oplopen die gemakkelijk voorkomen hadden kunnen worden.
Sommige mensen raden zwemmen in het Meer van Atitlan helemaal af, maar het zou zonde zijn om de magie van de hemelse wateren van Atitlan te missen.
Wij zijn hier om u eerlijk te vertellen over de risico's en u te voorzien van deskundig advies, zodat u niet ziek wordt, geen huiduitslag krijgt of gewond raakt. Zo kunt u rustig en zonder gevolgen genieten van een duik.
Over het Atitlanmeer
Het Meer van Atitlán, gelegen in de weelderige hooglanden van Guatemala, is een calderameer. Dit betekent dat het in de krater ligt van een enorme vulkaanuitbarsting zo'n 85.000 jaar geleden . Best wel indrukwekkend, toch? Na verloop van tijd steeg het waterpeil en vulde de krater, en vandaag de dag is het Meer van Atitlán op het diepste punt 340 meter.
Het meer wordt omringd door drie majestueuze vulkanen: de San Pedro-vulkaan, Tolimán-vulkaan en Atitlán-vulkaan. De adembenemende schoonheid van het meer wordt versterkt door de natuurlijke wonderen eromheen, maar ook door de kleurrijke Mayadorpjes langs de oevers.
Watertemperatuur in het Atitlanmeer
De watertemperatuur van het Atitlanmeer blijft het hele jaar door vrijwel constant met 21°C / 70°F. Dat is wat fris, maar niet zo koud dat u niet wilt zwemmen.
De maanden november tot en met mei zijn het meest geschikt om te zwemmen in het Meer van Atitlán. In deze periode schijnt de zon, zingen de vogels en is het meer aangenaam rustig.
Is het Atitlanmeer zout water?
Het Atitlanmeer is een zoetwatermeer, geen zoutwatermeer. Omdat het water afkomstig is van regenwater en lokale rivieren, heeft het geen noemenswaardig zoutgehalte zoals de oceaan. Zoet water is minder irriterend voor de huid en ogen, dus het is prettiger om in te zwemmen – een bonus!
Zijn er gevaarlijke dieren in het Atitlanmeer?
Veel mensen vragen zich af of er krokodillen in het Atitlánmeer zitten. Je zult blij zijn te horen dat het antwoord nee is. Er zijn ook geen haaien, piranha's, alligators of iets anders dat je kwaad kan doen. Er is echter wel een populatie vissen en een nog kleinere populatie krabben, hoewel je die waarschijnlijk nooit zult zien.
Is het veilig om te zwemmen in het Atitlanmeer?
Wij zijn van mening dat zwemmen in het Meer van Atitlán over het algemeen veilig is. Maar we moeten de algenbloei aanpakken. De waterkwaliteit van het Meer van Atitlán is over het algemeen goed, maar historisch gezien wordt het meer elke 5 tot 10 jaar aangetast door algenbloei, veroorzaakt door cyanobacteriën in het water.
Wanneer algen zich voor het eerst vormen, verandert de kleur van het meer en komt er een onaangename geur vrij. Beide zijn duidelijke signalen om niet te zwemmen. Omdat de enige algenuitbarstingen in 2009 en 2015 waren, wordt het Meer van Atitlán momenteel als veilig beschouwd om in te zwemmen.
Regels voor zwemmen in het Atitlanmeer
Zwemmen in het Meer van Atitlán is meer dan alleen een fysieke activiteit; het is een kans om in contact te komen met de rijke Mayacultuur die dit mystieke meer omringt. Een bezoek aan de dorpen aan het meer en interactie met de lokale bevolking geven je reiservaring meer diepgang.
Maar om veilig te blijven, is het belangrijk om een aantal eenvoudige regels te volgen.
Regel #1: Zwem niet in de belangrijkste waterwegen voor boten
De belangrijkste regel voor zwemmen in het Meer van Atitlán – luister goed, want het is belangrijk – is om niet te zwemmen in de buurt van openbare pieren of in de hoofdwaterwegen voor bootverkeer. Hier lopen zwemmers het risico geraakt te worden door boten die regelmatig vlak langs de kust varen. Je ziet boten gemakkelijker dan zij jouw wiebelende hoofdje, dus het is het beste om deze gebieden helemaal te vermijden. Dit is zowel voor je eigen veiligheid als die van de kapitein en de anderen aan boord.
Regel #2: Douchen na het zwemmen
Hoe mooi ze ook zijn, alle meren bevatten natuurlijke en door de mens veroorzaakte verontreinigende stoffen, zoals bacteriën, algen en andere vervuilende stoffen. Ze kunnen echter ook de thuisbasis zijn van parasieten en schadelijke bacteriën. Het Atitlanmeer is hierop geen uitzondering.
Sommige mensen melden dat ze huiduitslag krijgen na het zwemmen in het meer , maar in de meeste gevallen kan dit voorkomen worden door te douchen na het zwemmen.
Zorg ervoor dat u uw huid goed wast met veel zeepsop. Zo verwijdert u alle schadelijke stoffen van uw huid. Zo verkleint u de kans op huiduitslag, huidinfecties of allergische reacties.
Regel #3: Zorg ervoor dat u het water niet inslikt
Het is nooit een goed idee om meerwater in te slikken, zoals je misschien al had geraden uit regel 2. Als je het water uit het meer inslikt, zul je in het beste geval geen bijwerkingen ervaren, maar in het ergste geval krijg je last van misselijkheid, overgeven, diarree en mogelijk koorts . Niet goed.
Voor de zekerheid: houd je hoofd boven water . Kinderen en beginnende zwemmers kunnen een zwemvest dragen om hun hoofd altijd boven water te houden. Deze tactiek verkleint de kans dat je per ongeluk water binnenkrijgt aanzienlijk, maar het betekent wel dat je niet in het meer mag duiken, wat voor veel zwemmers het beste is. We laten deze beslissing aan jou over.
Mocht u tijdens het zwemmen in het Meer van Atitlán per ongeluk water inslikken, drink dan daarna voldoende vocht en elektrolyten om uw lichaam te spoelen. Actieve kool is een veelgebruikte behandeling tegen misselijkheid na het drinken van water, maar als uw symptomen ernstig zijn, neem dan contact op met een arts.
Regel #4: Zwem niet met open wonden als u ziek bent of zwanger bent
Als u een verzwakt immuunsysteem of een open wond hebt, is de kans op een infectie aanzienlijk groter.
Open wonden kunnen gemakkelijk geïnfecteerd raken door bacteriën in het meer, dus het is niet de moeite waard om erin te springen. Kinderen, zwangere vrouwen en mensen met gezondheidsproblemen of die medicijnen gebruiken die het vermogen van hun lichaam om bacteriën en ziekten te bestrijden verminderen, lopen ook een groter risico op ziekten die door het zwemmen worden veroorzaakt.
Denk na over hoe u zich voelt en schat zelf het risico in voordat u vanaf de steiger in het verfrissende water van Atitlan duikt. Kleine wondjes kunnen bijvoorbeeld met een waterdichte pleister worden afgedekt, mits u voorzichtig bent.
Regel #5: Kies uw zwemplekken verstandig
Sommige plekken zijn beter dan andere om te zwemmen in het Meer van Atitlán. Zoals eerder vermeld, is het het belangrijkst om de drukste havens te vermijden. Maar probeer ook uit de buurt te blijven van vervuilingsbronnen zoals de belangrijkste afwateringskanalen van het dorp. Hoe verder je weggaat, hoe schoner het water meestal is.
Als u ziet dat er op bepaalde plekken mensen zwemmen, is dat meestal een goede indicatie dat het veilig is om te zwemmen . U kunt echter ook om advies vragen bij uw hotel of hostel, of verder lezen voor vijf aanbevolen plekken om te zwemmen in het Meer van Atitlan.
Wat dacht je van klifspringen?
Een van de spannendste activiteiten rond het meer is klifspringen. Dankzij het diepe water, de springplatforms van verschillende hoogtes en de lage kliffen langs de oevers van het meer, is het Atitlánmeer een geweldige plek om van de klif te springen of te duiken.
Maar deze activiteit is niet zonder risico. Dingen kunnen gemakkelijk misgaan. Daarom is het verstandig om met een lokale gids op pad te gaan.
Er zijn verschillende plekken om te springen in het Meer van Atitlán, en een aantal van de beste en minder bekende plekken (die nog steeds veilig zijn) kun je bereiken tijdens een klifspringtocht met Kayak Guatemala . Ervaren gidsen kunnen je helpen de juiste techniek onder de knie te krijgen om lastige landingen te voorkomen.
Als u van plan bent om zonder gids te gaan springen, kunt u het beste kiezen voor bekende plekken om van kliffen te springen, zoals het natuurreservaat Cerro Tzankujil. Volg deze vijf tips om veilig te kunnen springen.
TIPS VOOR KLIFJUMPEN IN HET MEER VAN ATITLAN:
Begin met kleine sprongen: als je nog niet bekend bent met klifspringen, begin dan met kleinere hoogtes om zelfvertrouwen op te bouwen en vertrouwd te raken met de sensatie. Spring bijvoorbeeld niet van 12 meter hoogte als je de vaardigheid niet hebt.
Spring met de juiste techniek: Houd een gecontroleerde houding aan tijdens het springen om een veilige sprong in het water te garanderen. Houd je lichaam recht en vermijd een duik met je hoofd eerst van grote hoogte.
Beoordeel de veiligheid vóór de sprong: Voordat je de sprong waagt, moet je de hoogte, waterdiepte en mogelijke obstakels onder water zorgvuldig inschatten. Het is belangrijk om ondiep water, verborgen rotsen of rondslingerend puin onder water te vermijden.
Volg lokaal advies: vraag advies aan de lokale bevolking of ervaren duikers die bekend zijn met het gebied. Zij kunnen je inzicht geven in veilige springplekken en -technieken.
Vermijd slecht weer : slecht weer, zoals sterke wind en regen, heeft invloed op de zichtbaarheid en de waterkwaliteit. Het is daarom beter om bij deze omstandigheden niet te springen.
De beste zwemplekken bij het Atitlanmeer
1. De Kleine Jaibalito
Jaibalito ligt aan de rustigere, minder drukke noordoever van het Atitlánmeer, waar het water schoner, helderder en over het algemeen rustiger is dan in andere dorpen rond het meer . Jaibalito herbergt een klein aantal hotels, restaurants, cafés en faciliteiten waar u zich na een duik kunt omkleden en ontspannen, waaronderLa Casa Del Mundo, misschien wel het meest bijzondere resort aan het Atitlánmeer.
Door de gastvrije en gemeenschapsgerichte sfeer wisselen lokale bewoners en toeristen vriendelijke glimlachen en gesprekken uit. Het is een heerlijke plek om te ontspannen, te zwemmen en te genieten van het betoverende uitzicht, zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over vervuild water of druk bootverkeer.
2. Het Elements Adventure Centre
Als je in Santa Cruz La Laguna verblijft, is Los Elementos Adventure Centre de perfecte plek. Niet veel reizigers kennen Los Elementos.
Dit verborgen pareltje ligt op 10 minuten lopen langs de oever van het meer vanaf de haven van Santa Cruz en beschikt over een van de schoonste en rustigste zwemlocaties die er zijn. Dit prachtige resort aan het strand heeft een eigen zwem- en ligweide, en voor slechts $ 5 kun je er de hele dag luieren.
Het enige wat je hoeft te doen is met een handdoek en zwemkleding aan te komen en je te nestelen in een rustig plekje op de boulevard of het grasveld. Neem een boek, je koptelefoon of wat je maar wilt mee. Het is het best bewaarde geheim van het Atitlánmeer.
3. Natuurreservaat Cerro Tzankujil
Het meest georganiseerde zwemgebied in het Meer van Atitlán is ongetwijfeld het natuurreservaat Cerro Tzankujil, het beschermde park vlakbij San Marcos. Er zijn prachtige wandelpaden, adembenemende uitzichten, uitnodigende zitplekken en, het allermooiste, een aantal platforms om in het meer te duiken.
Om de springplatforms te vinden, volgt u de borden met "trampolin". De trampoline bevindt zich ongeveer 12 meter boven het water en op drukke dagen is er een constante stroom van klifspringers. Als u het aandurft om van het platform te springen, maar liever kijkt, is Cerro Tzankujil zeker een bezoek waard.
Toeristen betalen 15Q ($2) om het Cerro Tzankujil-natuurreservaat te betreden en moeten elke dag vóór 16.00 uur vertrekken . Het is dus het beste om vroeg te komen.
4. La Finca-strand
Stranden met echt zand zijn vrijwel onbekend in het Atitlánmeer , maar Playa La Finca is een van de weinige. Dit afgelegen zwarte zandstrand tussen San Pedro en Santiago ligt vrij ver van drukke dorpen, waardoor het water er zo schoon is.
Bovendien heeft u er een adembenemend uitzicht op de vulkanen Toliman en Atitlan, gezien vanuit een heel ander perspectief dan dat van de noordkant van het meer.
Vanaf San Pedro loopt u in ongeveer 45 minuten naar Playa La Finca. U kunt dit echter verkorten tot 15 minuten door een tuktuk te nemen tot het einde van de weg.
Zwemmen en klifspringen met kajak Guatemala
Wil je het Meer van Atitlán verkennen met de zekerheid dat elke plek die je bezoekt veilig is, en dat je een ervaren EHBO'er bij de hand hebt ? Dan is een begeleide tour de beste optie . Tijdens deze kajak-, zwem- en klifspringtocht met Kayak Guatemala breng je een hele dag door op het kalme water van het Meer van Atitlán voor slechts $45 per persoon.
Met een ervaren gids peddel je naar veilig geteste klifspring- en zwemzones, waar sprongen van 60 tot 90 centimeter hoog zijn voor een snelle kick, en langere sprongen tot wel 9 meter voor de dapperen. Spring zo vaak als je hart begeert, wetende dat alle springzones diep water hebben om te landen.
Nu we deze gids over zwemmen in het Meer van Atitlán afronden, hopen we dat je geïnspireerd bent en klaar bent voor je avontuur op deze adembenemende bestemming. Het kristalheldere water van het Meer van Atitlán is niet alleen een plek om te zwemmen, maar ook een toevluchtsoord voor verjonging, ontdekking en verbinding met de natuur.
Wanneer u gaat zwemmen in het meer van Atitlan, houd er dan rekening mee dat de veiligheid voorop moet staan en dat u alert moet blijven. Geniet echter ook van de schoonheid om u heen.
Duik dus het water in, zwem langs de vulkanen en ervaar de magie van het Atitlanmeer!
