Thuis/Beste plaatsen om te bezoeken in Guatemala: topbestemmingen en verborgen juweeltjes [2024]
Beste plaatsen om te bezoeken in Guatemala: topbestemmingen en verborgen juweeltjes [2024]
Bereid je je voor op vakantie naar Guatemala? Plan je beste reis tot nu toe met deze 12 niet te missen plaatsen om te bezoeken en bestemmingen in Guatemala.
De verborgen parel van Midden-Amerika, Guatemala, is een land met diverse werelden, van oerwouden tot oude Maya-ruïnes, koloniale steden en vulkanen. Het land heeft elk type reiziger iets te bieden, met een mix van opties voor avonturiers, cultuurzoekers en strandaanbidders. Geloof ons, je zult verliefd worden op de diverse landschappen van Guatemala!
In deze blog nemen we je mee op reis door de meest betoverende bestemmingen van Guatemala. We bieden insidertips over hoe je de rijke cultuur, natuurlijke schoonheid en avontuurlijke geest van dit opmerkelijke land kunt ervaren.
Je leert over 12 must-visit locaties, van de drukke straten van Antigua en de serene oevers van het Atitlán-meer tot de ontzagwekkende ruïnes van Tikal en de kleurrijke markten van Chichicastenango.
Of je nu je eerste reis plant of nieuwe plaatsen wilt ontdekken, deze gids helpt je het meeste uit je Guatemalteekse avontuur te halen.
Om de rijkdom van deze bestemmingen echt te waarderen, is het essentieel om de geschiedenis en cultuur te begrijpen die Guatemala hebben gevormd tot het levendige land dat het nu is. De fascinerende mix van oude tradities en koloniale invloeden is te zien in de architectuur, de taal en het dagelijks leven en biedt een diepere verbinding met de plaatsen die je gaat bezoeken.
Geschiedenis en cultuur van Guatemala
De oude Maya-beschaving, die bloeide van ongeveer 2000 voor Christus tot de 16e eeuw, had een grote invloed op de ontwikkeling en architectuur van Guatemala, met de ruïnes van steden als Tikal en El Mirador als een bewijs van deze geavanceerde samenleving.
Met de komst van Spaanse conquistadores in de 16e eeuw werd Guatemala een deel van het Spaanse rijk, wat leidde tot een samensmelting van inheemse en Europese culturen die het land vandaag de dag nog steeds beïnvloeden. Om deze reden is Spaans de officiële taal van Guatemala, maar in het hele land worden ook 21 Maya-talen gesproken, wat een weerspiegeling is van het diverse etnische landschap.
De moderne cultuur van Guatemala is een levendig tapijt geweven van het inheemse erfgoed en het koloniale verleden. Traditionele Maya-praktijken en -overtuigingen spelen nog steeds een belangrijke rol in het dagelijks leven, vooral op het platteland, waar mensen nog steeds kleurrijke handgeweven kledingstukken dragen die 'traje' worden genoemd.
Festivals, muziek en dans zijn een integraal onderdeel van de Guatemalteekse cultuur, met evenementen zoals Semana Santa (Heilige Week) en de Dag van de Doden die unieke inzichten bieden in de rijke culturele identiteit van het land.
Top culturele bestemmingen
Een bezoek aan zowel de belangrijkste culturele bestemmingen van Guatemala, als locaties buiten de gebaande paden, zal een diepgaande verbinding bieden met het rijke erfgoed van het land.
Dus, zonder verder oponthoud, hier zijn de 12 beste plaatsen om te bezoeken in Guatemala, volgens onze reisexperts met 20+ jaar ervaring in wonen en werken in dit prachtige land.
Elk van onze speciaal geselecteerde locaties biedt een uniek kijkje in de tradities, geschiedenis en het dagelijks leven van Guatemala.
1. Antigua: UNESCO-werelderfgoed en koloniale stad
Antigua is niet voor niets het #1 meest populaire deel van het land onder toeristen. De rijke geschiedenis en architectonische wonderen maken het tot een must-see bestemming. Als stad doordrenkt van koloniaal erfgoed biedt het een uniek kijkje in het verleden van Guatemala, met geplaveide straten, goed bewaarde gebouwen en een scala aan historische bezienswaardigheden.
Ooit de hoofdstad van het Spaanse rijk,is het UNESCO-werelderfgoed slechts 6 blokken in het vierkant, waardoor het gemakkelijk te navigeren is, maar in die kleine ruimte zijn 33 historische kerken, kloosters, kloosters en overheidsgebouwen verpakt. Velen van hen zijn in puin en geven je een gevoel van Indian Jones-opwinding terwijl je door de gevallen zuilen dwaalt en de crypten in de ongelooflijke ruïnes betreedt. Sommige zijn herbouwd in hun vroegere koloniale glorie.
Vanwege de nabijheid van Antigua tot de luchthaven, gebruiken de meeste reizigers het als in- en uitgang om Guatemala te verkennen.
Bovendien is Antigua een gastronomische schat met eten van over de hele wereld. Proef lokale recepten en straatvoedsel op de mercado, of voor de Iglesia de la Merced. Luxe versies zijn te vinden bij La Cuevita de los Urquizú of La Fonda de la Calle Real. Er zijn ook cafés en restaurants die internationale gerechten aanbieden. Het maakt niet uit uit welk land je komt, je zult waarschijnlijk een restaurant vinden dat je favoriete comfortfood aanbiedt!
2. Chichicastenango: kleurrijke markten en rijke cultuur
Chichicastenango, vaak simpelweg "Chichi" genoemd, is een schilderachtig Maya-dorp dat bekend staat om zijn bruisende markt op donderdag en zondag. Traditioneel geklede dorpelingen in een caleidoscoop van kleuren komen om hun zeer kleurrijke textiel, fruit en groenten, bloemen, handwerk, aardewerk, geneeskrachtige planten en zelfs levende dieren te verkopen!
Er hangt veel mystiek in de lucht in Chichicastenango. Je zult versteld staan van de religieuze mix die bestaat, waar koloniaal Spaans katholicisme, moderne evangelisatie en oude Maya-traditie op een unieke harmonieuze manier samengaan. Deze samensmelting is het duidelijkst in de Santo Tomás-kerk, waar traditionele Maya-ceremonies plaatsvinden op de trappen, terwijl binnen katholieke missen worden gehouden. De geur van brandende kopal wierook en de aanblik van sjamanen die rituelen uitvoeren, dragen bij aan de mystieke sfeer van de stad.
Naast de wereldberoemde markt is er veel te zien in het dorp. Breng ook een bezoek aan de kleurrijke begraafplaats, waar levendige graven in felle tinten zijn geschilderd om de overledenen te eren. De moderne beeldentuin gewijd aan de Maya-kalendercycli biedt een fascinerend inzicht in de oude tijdwaarneming en astrologie.
De heilige heuvel van Pascual Abaj is een andere bezienswaardigheid, op korte loopafstand van het stadscentrum. Dit heiligdom op de heuveltop is gewijd aan de oude Maya-aardegod, Huyup Tak'ah, en is een plaats van voortdurende traditionele ceremonies. Het panoramische uitzicht vanaf de top is adembenemend en biedt een rustig toevluchtsoord van de drukke markt beneden.
3. Tikal National Park: oude Maya-ruïnes en jungle-avonturen
Tikal is een van de grootste archeologische vindplaatsen in Midden-Amerika, gelegen in de vochtige jungle van Noord-Guatemala. Als UNESCO-werelderfgoed is het een van de grootste en meest indrukwekkende Maya-steden, met meer dan 3.000 bouwwerken, waaronder piramides, tempels en pleinen.
Een bezoek aan Tikal biedt een unieke kans om de overblijfselen van een machtige oude beschaving te verkennen. De torenhoge piramides, ingewikkelde steengravures en uitgestrekte pleinen bieden een kijkje in de verfijnde samenleving van de Maya's. Klimmen naar de top van Tempel IV, het hoogste bouwwerk in Tikal, beloont bezoekers met een adembenemend panoramisch uitzicht op het weelderige bladerdak van de jungle, een hoogtepunt van elke reis.
Naast zijn historische betekenis is Tikal een toevluchtsoord voor natuurliefhebbers. Het park is de thuisbasis van brulapen, toekans en een verscheidenheid aan andere exotische soorten, waardoor het een perfecte bestemming is voor natuurliefhebbers. De combinatie van oude ruïnes en levendige dieren in het wild creëert een magische sfeer die iedereen die het bezoekt boeit.
Hoewel Tikal vrij ver naar het noorden ligt, draagt de afgelegen locatie bij aan de allure. Veel reizigers vestigen zich in de nabijgelegen stad Flores, die charmante accommodatie en gemakkelijke toegang tot de site biedt. De reis naar Tikal biedt de mogelijkheid om meer van de diverse natuurlijke schoonheid van Guatemala te zien, waardoor het een essentieel onderdeel is van elk Guatemalteeks avontuur.
4. Quetzaltenango, ook bekend als Xela
Quetzaltenango, ook wel Xela genoemd, is een uitstekende bestemming voor backpackers vanwege de rijke geschiedenis en de vele bezienswaardigheden. Vóór de Spaanse verovering was Quetzaltenango de hoofdstad van het koninkrijk K'iche', oorspronkelijk bekend als Xelajú, nu afgekort tot Xela. Gelegen op een hoogte van 7.656 voet (2.334 meter) boven de zeespiegel, wordt Xela omringd door majestueuze vulkanen die nog hoger uittorenen en adembenemende uitzichten en avontuurlijke wandelmogelijkheden bieden.
De architectuur in het historische Xela is overwegend Grieks Revival en neoklassiek in plaats van de Spaanse barokstijl die in Antigua te vinden is. Dit komt omdat Quetzaltenango grotendeels werd verwoest door de uitbarsting van de Fuego-vulkaan in 1902. De koffiehandel was in die tijd booming en de finca-eigenaren en koopmanshandel waren grotendeels Duits en Italiaans. Als gevolg hiervan werd de stad herbouwd met behulp van Duitse en Italiaanse architecten.
Als het gaat om dineren en uitgaan, biedt de stad een verscheidenheid aan restaurants en bars. Voor een voorproefje van de lokale keuken ga je naar de Mercado Minerva, waar je authentieke Guatemalteekse gerechten kunt vinden. Verken 's avonds de levendige barscene rond het Parque Central, waar u een mix van traditionele cantina's en moderne bars kunt vinden om te ontspannen na een dag vol ontdekkingen.
5. Panajachel: de toegangspoort tot het meer van Atitlan
Het Atitlan-meer, genesteld in de hooglanden van Guatemala, is een must-visit bestemming die u zal boeien met zijn adembenemende natuurlijke schoonheid, rijke culturele ervaringen en diverse activiteiten voor alle interesses. Gevormd door de uitbarsting van de vulkaan Los Chocoyos 84.000 jaar geleden, is Lake Atitlan Guatemala het diepste meer in Midden-Amerika en bereikt een maximale diepte van 340 meter (1.120 voet).
Panajachel, vaak aangeduid als de toegangspoort tot het meer van Atitlan, is de belangrijkste toegangspoort voor bezoekers en biedt gemakkelijke toegang tot de andere steden rond het meer. Als een goed ontwikkelde stad met veel middelen voor zowel de lokale bevolking als bezoekers, is Panajachel een ideaal startpunt voor je avontuur in het meer van Atitlan.
Met zijn bruisende hoofdstraat, Calle Santander, biedt Panajachel uitstekende winkelmogelijkheden, waaronder lokaal handwerk, textiel en souvenirs. De stad heeft een verscheidenheid aan bars en restaurants voor alle smaken en budgetten, van traditionele Guatemalteekse gerechten tot internationale gerechten. Je vindt er tal van heerlijke eetgelegenheden om je trek te stillen.
WIJ RADEN —> Een fietstocht door de schilderachtige paden van Panajachel biedt een leuke en gedenkwaardige manier om de hooglanden van Guatemala te zien. Op de Panajachel gemakkelijke fietstocht, zie je de vulkanen San Pedro, Atitlan en Toliman vanuit een hoek met hun kenmerkende toppen vrij uitgesproken.
6. San Pedro la Laguna: paradijs voor backpackers
San Pedro La Laguna, vaak een paradijs voor backpackers genoemd, is een populaire bestemming voor budgetreizigers vanwege de betaalbare accommodaties, het bruisende nachtleven en een scala aan buitenactiviteiten. San Pedro is de perfecte plek om nieuwe vrienden van over de hele wereld te maken.
Overdag biedt San Pedro een scala aan activiteiten om u te vermaken. Verken de kleurrijke markten van de stad, waar u uniek handwerk en heerlijke lokale lekkernijen kunt vinden, of bezoek een koffieplantage voor een voorproefje van de lokale landbouwscène en de beste koffie die u ooit zult hebben.
Als de zon ondergaat, komt het nachtleven van San Pedro echt tot leven. De stad heeft tal van bars en clubs waar u de hele nacht kunt dansen op een mix van lokale en internationale muziek. De sociale scene hier is vriendelijk en inclusief, waardoor het gemakkelijk is om gesprekken aan te knopen en contacten te leggen met medereizigers.
Voor degenen die op zoek zijn naar meer actieve bezigheden, biedt San Pedro een verscheidenheid aan buitenavonturen. Wandel over de nabijgelegen vulkaan San Pedro voor een prachtig panoramisch uitzicht op het meer van Atitlán en de omliggende bergen. Als watersporten meer uw stijl zijn, kunt u kajakken of paddleboarden op het meer, genietend van het kristalheldere water en het schilderachtige landschap.
7. San Marcos la Laguna: spirituele oase
Voor degenen die op zoek zijn naar een meer rustige en introspectieve ervaring, is San Marcos La Laguna de perfecte bestemming. Dit vredige dorp staat bekend om zijn spirituele en op welzijn gerichte sfeer en biedt yoga-retraites, meditatiecentra en alternatieve therapieën die zich richten op bezoekers die op zoek zijn naar persoonlijke groei en ontspanning.
Naast de serene sfeer is San Marcos ook de thuisbasis van een bloeiende gemeenschap van kunstenaars, genezers en spirituele zoekers, waardoor het de ideale plek is om in contact te komen met gelijkgestemde individuen. Of je nu geïnteresseerd bent in het bijwonen van een cacaoceremonie, het verkennen van permacultuur en biologische landbouw, of gewoon wilt ontspannen in een rustige omgeving, San Marcos biedt de perfecte setting voor genezing en mindfulness.
8. Santa Cruz la Laguna: een toevluchtsoord voor ontspanning en watersport
Santa Cruz La Laguna is een pittoresk stadje dat misschien wel het mooiste uitzicht op het meer biedt, een sterk gevoel voor de lokale cultuur en mogelijkheden om met de gemeenschap in contact te komen. Dit charmante dorp is perfect voor diegenen die op zoek zijn naar de authentieke lokale levensstijl terwijl ze genieten van de adembenemende landschappelijke schoonheid die het meer van Atitlan te bieden heeft.
Wanneer u Santa Cruz verkent, moet u het volgende zeker doen:
Bezoek de lokale non-profit Amigos de Santa Cruz, waar u uniek handwerk kunt kopen en heerlijke lokale gerechten kunt proeven in hun Cafe Sabor Cruceño.
TOP TIP —> Als je niet veel tijd hebt om in het meer van Atitlan door te brengen, deze dagtocht naar het meer van Atitlan brengt u per boot van het ene uiteinde van het meer naar het andere, onder begeleiding van een Engelstalige gids. Er zijn ook wandeltochten in elk dorp.
9. Semuc Champey: natuurlijke zwembaden en watervallen
Semuc Champey en de nabijgelegen stad Lanquin zijn een paradijs en bieden een perfecte mix van avontuur en natuurlijke schoonheid. De belangrijkste attractie, Semuc Champey, is een reeks prachtige turquoise kalkstenen poelen gevormd door de Cahabón-rivier. Backpackers komen hier samen om te zwemmen, te ontspannen en te genieten van het adembenemende natuurlijke landschap.
Een van de must-do activiteiten in de omgeving is de grottentour, waarbij je de indrukwekkende K'anba-grotten bij kaarslicht verkent. Dit spannende avontuur omvat zwemmen, klimmen en waden door ondergrondse rivieren en kamers.
Tubing over de Cahabón-rivier is een andere populaire activiteit in Lanquin. Reizigers kunnen binnenbanden huren en drijven langs de zachte stromingen in turquoise poelen, omgeven door de weelderige jungle en serene landschappen. Het is zo'n leuke manier om de rust van de omgeving in je op te nemen!
10. Acatenango-vulkaan: wandelen en avontuur
Mis tijdens je verblijf in Guatemala de once-in-a-lifetime kans niet om de Acatenango-vulkaan te beklimmen. Vanaf de 3.976 meter hoge top (13.041 voet) wachten adembenemende uitzichten op het naburige Fuego op je. Maar dit is geen gewoon uitzicht op de bergen. Fuego is een actief uitbarstende vulkaan met lava die elke 10 minuten lava spuwt, die je allemaal kunt observeren vanaf een veilige kijkafstand in het basiskamp van Acatenango. Het is er een voor op de bucketlist!
Als je de Acatenango wandelt, heb je de extra mogelijkheid om de Volcan Fuego te wandelen. We raden je ten zeerste aan om dit te nemen, omdat de extra kosten marginaal zijn (200Q afhankelijk van de reisorganisatie) en het is zeker de moeite waard om een beetje dichter bij de uitbarstingen te komen! Het is vereist dat je Acatenango & Fuego met een gids wandelt, dus bekijk de Acatenango wandeltocht met Kayak Guatemala.
Vanaf de trailhead duurt de tocht om de top te bereiken ongeveer 4-6 uur, terwijl je in totaal ongeveer 18 kilometer (11 mijl) heen en terug aflegt. De temperaturen dalen hier extreem laag tijdens zonsopgang, dus het inpakken van warme kleding is essentieel.
Guatemala-Stad is de hoofdstad van Guatemala en de grootste stad van Midden-Amerika. Het is een bruisende metropool met veel musea, parken en belangrijke bezienswaardigheden zoals het presidentieel paleis en de Metropolitan Cathedral.
Het prachtige presidentiële paleis werd tussen 1936 en 1943 gebouwd door gevangenen in opdracht van de beruchte dictator generaal Jorge Ubico, en tegenwoordig is dit paleisachtige gebouw een museum en cultureel centrum. Neem een paar uur de tijd om de eigenaardigheden te verkennen; De grote feestzaal, met zijn sierlijke glas-in-loodpanelen, vertegenwoordigt ironisch genoeg de deugden van goed bestuur.
Naast het paleis staat de kathedraal van Guatemala-Stad - ook wel de Metropolitan Cathedral genoemd - met een interieur dat een lichtend voorbeeld is van koloniale kunst en architectuur. De lay-out weerspiegelt de vorm van het Latijnse kruis, terwijl voor de kathedraal 12 pilaren staan - een eerbetoon aan de moorden en verdwijningen van duizenden mensen tijdens de Guatemalteekse burgeroorlog in de jaren 1960. In de kathedraal bevinden zich 14 schilderijen van de gerespecteerde 17e-eeuwse Mexicaanse kunstenaar Pedro Ramirez.
VEILIGHEIDSADVIES —> Guatemala-Stad is weliswaar rijk aan culturele en historische bezienswaardigheden, maar heeft gebieden met hogere misdaadcijfers, dus reizigers moeten voorzorgsmaatregelen nemen. Houd je aan toeristenvriendelijke zones zoals Zona 10 en Zona 1, maak gebruik van geregistreerde taxi's of ride-sharing-diensten, vermijd het tonen van waardevolle spullen, blijf op de hoogte van lokaal veiligheidsadvies en reis in groepen, vooral in het donker.
12. Rio Dulce, de "zoete" rivier
Rio Dulce is een schilderachtige rivier en regio in het oosten van Guatemala, bekend om zijn weelderige tropische landschappen, levendige Garifuna-cultuur en historische bezienswaardigheden zoals het Castillo de San Felipe. Hier kunt u genieten van lokale delicatessen, genieten van traditionele Garifuna-muziek en -dans en tot rust komen op prachtige Caribische stranden - een perfecte mix van ontspanning en culturele onderdompeling.
Spring op een boottocht langs de Rio Dulce naar de Caribische kust en spot diverse vogelsoorten die door het water glijden. Bij de schilderachtige El Boquerón-kloof snijdt de rivier dramatisch door torenhoge kalkstenen kliffen. Zorg ervoor dat je stopt bij de warmwaterbronnen van Finca Paraiso en ontspan in het verjongende thermale water omringd door weelderig regenwoud!
Bezoek voor een echt authentieke culturele ervaring de Caribische kustplaats Livingston. Livingston is per boot bereikbaar vanuit Rio Dulce en is een Afro-Caribische gemeenschap die de levendige Garifuna-cultuur tot leven brengt door middel van muziek, dans en culinaire tradities. Garifuna-muziek bevat levendige ritmes gespeeld op traditionele drums, vaak begeleid door energieke dansstijlen. De cultuur heeft ook een rijke orale traditie met verhalen en liederen die hun geschiedenis en folklore bewaren. De Garifuna-keuken is een ander hoogtepunt, met smaakvolle gerechten zoals hudut (visstoofpot met gepureerde bakbananen) en cassavebrood, die hun kust- en agrarische levensstijl weerspiegelen.
Tips en aanbevelingen voor uw reis
In dit gedeelte hebben we enkele waardevolle tips en aanbevelingen verzameld om ervoor te zorgen dat uw reis veilig, plezierig en onvergetelijk is. Van praktisch advies over gezondheid en veiligheid tot culturele etiquette en transport, deze inzichten helpen u met vertrouwen en gemak door Guatemala te navigeren.
Sluit een reisverzekering af: Zorg ervoor dat u verzekerd bent voor uw reis naar Guatemala om onverwachte medische kosten, annuleringen van reizen of verloren bezittingen te dekken.
Blijf gehydrateerd en veilig: Drink flessenwater of gezuiverd water om door water overgedragen ziekten te voorkomen en gehydrateerd te blijven, vooral bij het verkennen van landelijke gebieden.
Leer basis Spaanse zinnen: Hoewel veel mensen Engels spreken in toeristische gebieden, kan het kennen van Spaanse basiszinnen uw reiservaring verbeteren en u helpen gemakkelijker te navigeren.
Pak geschikte kleding in: Neem lichtgewicht, ademende kleding mee voor het warme klimaat en lagen voor koelere hooglandgebieden. Vergeet niet een regenjas mee te nemen voor het regenseizoen.
Respecteer lokale gebruiken: Houd rekening met lokale gebruiken en tradities, vooral in inheemse gemeenschappen. Kleed je bescheiden en vraag toestemming voordat je foto's van mensen maakt.
Plan voor vervoer: Het openbaar vervoer kan onbetrouwbaar zijn. Overweeg om een privéshuttle of auto te huren voor langere afstanden om tijdig en comfortabel te reizen.
Houd contant geld bij de hand: Hoewel creditcards op veel plaatsen worden geaccepteerd, is contant geld bij de hand hebben essentieel voor kleine steden, markten en lokale eetgelegenheden.
Dus pak je koffers en maak je klaar om verliefd te worden op het magische land Guatemala. Van de koloniale charme van Antigua en de mystieke markten van Chichicastenango tot de serene schoonheid van het meer van Atitlán en de levendige cultuur van Rio Dulce, elke bestemming biedt een uniek venster op de ziel van Guatemala. Je avontuur wacht op je!
Over Kayak Guatemala
Kayak Guatemala is dé uitvalsbasis voor verkenning en avontuur in het Atitlánmeer , met activiteiten zoals epische vulkaanwandelingen , kajaktochten voor gezinnen , kooklessen en boot- en wandeltochten van dorp tot dorp . We bieden werk aan kansarme lokale mensen en geven hen training. Een deel van onze winst gaat bovendien naar een ngo die zich inzet voor de bestrijding van armoede in het Atitlánmeer.
